眾人都把註意力集中在這個單增輝身上，他們倒是要聽聽秉鑒從家破人亡的石家像當個寶貝似撿來的這人嘴裏能說出個什麽生意上的道道兒來。這單掌櫃有四十五六歲的模樣，長得五大三粗，看上去確實好像沒什麽頭腦，和街頭上那種耍硬氣功的江湖人沒什麽兩樣。

“關於船只的問題，長期來看我們必須要擁有自己的船只，這樣才不會受制於人，但眼前不行，不說耗費銀兩巨大，就是培養自己熟練的水手、船員那也需要很長的時間，所以我們先要租。租誰的？當然是顏氏家族的，實不相瞞，我年輕時就是給老東家顏瑛舍、顏享舍兄弟在船上做事的。現在顏家共計有80艘帆船，占了廣州能出海帆船的一半，這些船小的可載1000擔，大的可載4500擔，平攤下來一年可載貨二十萬擔，可現在進出廣州由本埠商船承載的貨物一年不足八萬擔，所以我們租用起來綽綽有餘，並且價錢上也好商量。剛才秉鏞兄弟也提到了這其中的風險問題，海盜是不用考慮的，不說其它航路，單就南洋這條線上可以說是暢通無阻，顏家的船只是沒人敢劫掠的；至於風暴、觸礁等這樣的風險顏家也有保障，簡單說來他可以先支付全船貨物總價值大部分銀兩放在咱們手上，如果船不幸出了事故，這些錢他算是賠我們的，如果安然無恙，他要將本錢收回並要我們付上利息，當然這個利息比較高，一般占上本金的四成，但不要為這個數字嚇到，我們也可以用手中的餘錢去做同樣的事將這個款項彌補下來，據我所知，‘萬和行’的蔡世文就是用顏家的這種方式把銀子放在西洋人的商船上，只是因為他認為西洋人的船只很可靠，所以他只收借貸出去本金的二成算作利息。我們也可做照著蔡家的這個方式做，就把給顏家這裏的窟窿堵上了，算是平來平走，我們並沒有損失什麽，但是我們有了保障。其實顏家這種方式被行內人稱之為‘洋利’，多是秘而不宣，外人很難知曉，但其中的利益是不言而喻的。”

不單是伍國瑩、秉鏞、秉釤這些男人，就是伍家的女人也是聽得呆楞了，這人可真是不可貌相啊！這單增輝說起話來有板有眼條理清晰，一點也沒有那想象中的粗人粗語，他說來的這些也都是眾人聞所未聞的，聽著稀奇，這租船的買賣還能做得如此之大？這也就算了，可怎麽也沒想到租船裏面還有這麽多的賺錢門道。秉釤禁不住問：“單掌櫃，剛才我大哥也問了，那南洋當地的生意怎麽接洽？”

單掌櫃這人好似天生不會笑，他板著臉答道：“這個我們還是要用當地人，讓他們作為我們的買辦，這樣我們可以省去很多力氣，也會少很多麻煩。實際上當地人也可分為兩類，一類是很早就過去並定居在那裏的閩、粵人，一類是當地的土著人，至於用誰，我的想法是誰好用就用誰，不必拘泥於哪一類。”

陸進在一旁插話道：“七年前的暹羅國王是鄭信，他的父親鄭鏞是我們潮州府澄海縣人。此時國王是鄭華，自稱是鄭信之子，實為部將，二人並無血緣聯系。無論是鄭信還是鄭華，二者曾都被朝廷正式承認或封為暹羅國王，他們也一直想於我天朝進行貿易，乾隆四十年（1775），朝廷打破不準軍火物資出洋的規定，同意賣給暹羅五十擔硫磺和五百口鐵鍋。翌年，又賣給硫磺一百擔。事後，皇上諭示時任兩廣總督楊景素‘此後該處若再需要，仍當準其買回’。特別是自乾隆三十二年（1767）即位到乾隆四十七年（1782）這十五年間，鄭信祖籍地潮州人曾大量去暹羅，他們被稱為‘皇族華人’，在當地的地位很高，一些人甚至在軍隊、地方上多有任職，獲得了處理政治、軍事、貿易等方面的種種特權。我再說說另外一個能人，在爪哇國（印度尼西亞）附近有個叫婆羅洲（今西加裏曼丹島）的地方，那裏的首領也是我們廣東人，這個人叫羅芳伯，生於乾隆三年（1738）嘉應州（今梅州）石扇堡一耕讀之家，算來此時五十一歲。三十四歲那年羅芳伯因為鄉試不第，遂帶領百名鄉親漂洋過海，去了婆羅洲采金，因為經營有方，乾隆四十二年做了當地的首腦‘大唐總長’，被當地人尊稱為‘坤甸王’，在他的帶領下，現在的婆羅洲的坤甸、東萬律、沙拉滿、山口洋等地，已經由曾經的荒涼之地一躍成為富庶的魚米之鄉。羅芳伯屢次向朝廷稱藩的願望雖然未能實現，但朝廷最終同意與他的蘭芳國開展貿易。還有一個叫吳元盛的，嘉應州下半圖葵嶺鄉（今梅州梅縣城東鎮葵嶺村）人，是羅芳伯的結義兄弟，助羅芳伯平定四方，戰功卓著，在乾隆四十八年（1783）攻克戴燕王國，自立為王，此時很受百姓擁戴。我們若是定下南洋發展大計，這幾處是一定要去的。”

大嫂張氏聽得興奮，“你們聽聽哈，這人家可真是能耐！考不上舉人，跑到外面就當國王了！你們說這要是老二秉鈞活著…..”還沒等她說完，讓坐在一旁的秉鏞在凳子地下揣了一腳，張氏一激靈，知道自己說錯了話，忙改口：“我要說的是啊，這外面的世界可真是廣闊，三弟這想法是對的，就是要走出去，弄好了啊，咱家興許也能出個國王也來一個宏圖霸業呢！”

“你可消停會吧，這話可不能瞎嚷嚷，傳出去可是要掉腦袋的。“秉鏞低聲吼了張氏一嗓子。

不單是張氏，所有人都很激動，一是前景可期，二是秉鑒請來的這兩位不管是醜還是老，倒真都是有本事有才學的人物。一時間大家也都明白了秉鑒請這二位來家裏的良苦用心，那就是要借他們之口來說服大家同意下南洋這件事，也是有堅定眾人信心的想法在裏面。

秉鑒等家人平靜下來，說道：“既然走出去，就是需要人手，我請單掌櫃來主要負責的是南洋事務，因為他經常往來熟悉路徑，與船東顏家更是好溝通；那麽東瀛生意就勞煩大哥經營……”

“三哥，別介啊，你看看剛開會時我就說了我要去南洋，你安排單掌櫃我沒意見，可這東瀛你又安排大哥去了，你這不是、不是，唉，三哥，你這到底啥意思啊？我老四在你眼裏就那麽無能嗎？你看看這成了啥事了……”秉釤急得都快哭了。

秉鑒擺擺手，“老四，你別著急，一會有更重要的差事分給你做。”

秉釤聽了轉悲為喜，“是嗎？還有地方可去？哪裏？”

秉鑒沒有作答，自顧說道：“我們走出去，不是意味著放棄或輕視十三行的行務，恰恰相反，這裏是我們的大本營，我們要比以往更加重視行號上的經營，只要這裏穩固了，走出去才可能走得紮實牢靠不至跌倒摔跤。但此時競爭也實在是激烈，從前那種做生意等、靠方法，已經是行不通，粗枝大葉的經營更是到了必須摒棄的時候，此時我們需要的是精耕細作，讓洋商、散商都能主動來找我們合作，我們提供給他們的就是和別人家不一樣，當然，這裏面不單指貨物，更重要的是貨物之外的東西，例如要經營他們的心情和感受。我舉一個例子，你去兩家同等規模的酒館，一家的小二冷若冰霜不搭不理，另一家的是殷勤周到賓至如歸，你去哪一家？不用我說，大家自然都知道答案。這個心情和感受若是歸納總結起來，可以用兩個字說明，那就是服務。我們以後重點要做的就是要在這服務上下功夫，至於怎麽做，我下面要仔細說一說。”

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